For Microsoft blir 2012 et viktig år. Det viktigste er og blir lanseringen av Windows 8. Microsoft har på alle sine versjoner av Windows, Windows 7, Vista og XP, en markedsandel på cirka 80 prosent globalt, ifølge Global Stats (gs.statcounter.com). Apple, som kanskje får ufortjent mye oppmerksomhet, har via sitt operativsystem, Mac OS X, bare en markedsandel på 13 prosent i Norge. Den har heller ikke vokst så dramatisk som man kanskje skulle ha trodd. Ifølge StatCounter har andelen med Mac økt med bare to prosentpoeng på to år. Men, Apple spiser seg gradvis større, og trolig kan de konvertere mange iPhone/iPad-brukere til Mac-kjøpere på sikt.

Skulle Microsoft floppe med Windows 8, kan det får mange til å velge et alternativt operativsystem. Apple med OS X er de som nok vil tjene mest på en Windows 8-flopp, men også Google kan tjene på om Microsoft roter det til for seg selv.

Google står nemlig klare med sitt Chrome OS, som potensielt kan bli en attraktiv plattform for alle som skal ha en liten, lett og rimelig «surfe-PC». Med stadig flere tjenester og programmer tilgjengelig i «nettskyen», trenger man verken kraftig maskinvare eller et avansert operativsystem lokalt. I dag selges såkalte ChromeBooks i USA til drøyt 2.500 kroner.

Nesten like viktig, er Microsofts mobilsatsing på Windows Phone 8 og Nokia. I dag er Operativsystemet Windows Phone usynlige på statistikken. Det har Steve Ballmer satt seg fore å gjøre noe med.

Apps-butikken til Windows 8 må bli bra, og forhåpentligvis ser vi de første Windows Phone 8 mobilene samtidig som operativsystemet Windows 8 blir lansert. I tillegg skal brukernes opplevelse på PC, mobil og nettbrett henge sammen på en mer helhetlig måte enn tidligere. Får Microsoft til det de har på tegnebrettet, så kan det blir bra. Mislyktes de, er det en gavepakke til Apple og Google.

Selv om Microsofts nye Metro-grensesnitt fungerer bra på mobil og nettbrett, er vi ikke like sikre på at det er en god løsning på PC-en. En annen stor utfordring for Microsoft, er at Apple og Google er på vei inn i TV-ruta vår. Streaming- og filmleieboksen «Apple TV» fant veien under mange juletrær, og ryktene vil ha det til at Apple sysler med å lage sin egen TV med en versjon av iOS og stemmestyring med Siri. Googles TV-boks har ikke vært den store suksessen til nå, men ikke forvent at de gir opp. Sony lanserte en ny Google-TV-boks på CES 2012 og flere vil komme etter.

Utfordringen for Microsoft er at jo flere «bokser» Google og Apple får oss til å bruke, jo høyere blir byttekostnaden til hver enkelt av oss. Byttekostnad er kort forklart kostnadene knyttet til alt fra det å faktisk måtte lære seg noe nytt til å måtte betale for Angry Birds og andre apper på nytt. Jo mer tid og penger hver og en av oss legger i andre plattformer enn Windows, på mobil, nettbrett og TV, jo større er nok også sannsynligheten for at vi dropper Windows på PC-en. Det verste som kan skje for Microsoft er nettopp dette. Windows og kontorprogrammet Office er nemlig selskapets to beste og viktigste melkekyr. Uten dem, vil Microsoft slite. 2012 blir derfor et spennende år for Microsoft – og for alle vi som er kunder. For i år kommer kampen om oss til å hardne til. Det gir som vanlig større konkurranse, mer mangfold og forhåpentligvis bedre, billigere og mer brukervennlige produkter.

[Innlegget er min lederartikkel fra HjemmePC nr. 2 2012]